※아래 내용은 조선일보에서 캡처한 것입니다.

[메르스와의 전쟁] "세계최고 우리 의사들이 戰士되어 싸울 것… 동요말고 믿어달라"
[추무진 의사협회장 인터뷰]

"현재 무차별 감염은 아닌 상황, 집단 공포가 질병보다 더 걱정
메르스는 완치 가능… 항체도 생겨 결코 공포의 대상이 아니다
대한민국 의료진은 세계 톱 수준, 사스 막아내고 신종플루도 치료
다음주가 반환점… 최악에도 대비"

 

"메르스란 병보다 '심리적 공포'가 더 무섭습니다. 대한민국 의료진은 최고입니다. 호흡기나 신장 분야는 특히 세계 톱 수준입니다. 방심하지 않겠으니, 믿으셔도 됩니다."

 

대한민국 최고 엘리트 집단으로 꼽히는 의사들의 단체인 대한의사협회 추무진 회장은 3일 본지 인터뷰에서 '국민이 불안해한다'는 질문에 "우리를 믿어달라"고 누누이 강조했다. 추 회장은 "메르스는 손 씻기 등 기본적인 개인위생만 지켜도 감염률이 높지 않다"면서 "병이 나도 병원에 가지 않게 만드는 집단 공포와 과민 반응이, 메르스란 질병보다 더 걱정된다"고 말했다.

 

◇"메르스, 공포의 대상 아니다"

추 회장은 "우리나라는 인공호흡기부터 신부전증에 대비한 인공 신장투석기, 호흡기 질환에 대한 약재까지 병원에 잘 갖춰져 있고, 의료진도 세계 최상 수준"이라고 했다. 사우디아라비아 등 중동 국가와는 '수준이 다른' 의료 수준을 갖췄기 때문에 사우디아라비아의 높은 사망률(40%)이 우리나라에선 현실화할 가능성이 극히 희박하다는 것이다. 실제로 지금까지 국내에서 사망한 환자 두 명도, 이미 호흡기 질환 등을 앓다가 '엎친 데 덮친 격'으로 메르스에 전염된 케이스라, 온전히 메르스에 의한 사망과는 차이가 있다고 추 회장은 설명했다.

 

추 회장은 "확진자 중 3명이 현재 퇴원을 준비 중인데, 이는 희소식"이라고 했다. "메르스는 바이러스 증상이라 '완치'가 가능한 것은 물론, 메르스에 대한 항체까지 생깁니다." 추 회장은 메르스 완치자는 다른 메르스 환자를 간병해도 될 정도로 저항력이 강해진다는 외국 논문이 이미 나와 있다고 말했다. 에볼라 바이러스도 완치된 환자의 혈액에 있는 혈청으로 치료법이 개발되고 있는 것처럼, 메르스의 치료법도 더 속도가 날 것으로 기대한다고 했다. 사스의 절반에도 미치지 않는 메르스의 낮은 전염력(1인당 0.6~0.7명 전파)에, 한국 의료진의 치료 수준까지 감안하면 메르스는 결코 "공포의 질병이 아니다"고 강조했다.

 

의사로서 방심은 절대 하지 않겠다"는 다짐도 내놓았다. "지역 사회에서 나도 모르게 메르스에 걸린 사람이 나오는 게 가장 위험하고, 최악의 상황일 것"이라는 추 회장은 "특히 다음 주 초가 지역 사회에 메르스가 마구 퍼질지 가늠하는 주요 반환점이라 생각돼 이에 대비하겠다"고 했다. 최악의 상황이 벌어지더라도 적시에 의료 기관을 찾아 치료받고, 매뉴얼만 잘 지키면 크게 우려할 정도는 아니라고 추 회장은 말했다.

의협은 3일 메르스 자가격리 대상자와 부양자·가족 등에 대한 예방조치 매뉴얼을 발표했다. 자가격리에 들어간 사람은 마스크를 쓴 채 자택 내 다른 가족 구성원과 떨어져 있어야 하고, 가족들은 최소 간병 인력만 남되, 공용으로 사용하는 장소를 철저히 환기하라는 식이다. 추 회장은 메르스 핫라인(043-719-7777)은 집에 메모해 두는 게 좋겠다고 했다.

 

◇"메르스 전사가 되겠다"

"의사의 본분이자 사명은 국민의 생명과 안전을 지키는 것입니다. 위기 상황일수록 이 말은 의사들의 의지를 다지고, 빛을 낼 것입니다." 추 회장은 "우리 의료진은 서아프리카까지 파견갔었고, 사스·신종 플루가 영향을 끼쳤을 때도 환자를 치료했다"며 "이번 메르스에서도 최일선에서 뛸 것"이라고 했다.

국민에 대한 당부도 잊지 않았다. 추 회장은 "우리 국민들 너무 동요하지 마시되, 병원을 찾았을 때는 솔직하게 자신의 증상과 접촉 경로 등을 설명해 주시라"고 했다. 첫 감염 환자가 여행 경로를 충분히 설명하지 않아 무방비 상태로 노출된 환자가 많았던 사실을 환기시켜 준 것이다. "발열·호흡기 증세 등 정보를 많이 주실수록 의료진이 정확하게 진단하는 데 도움이 된다"고도 했다. 일선 의료진을 위해 일회용 가운이나 마스크·장갑 등이 빨리 보급될 수 있도록 의협 차원에서 적극 돕겠다는 계획도 밝혔다.

 

"의사를 대표해 감히 말합니다. 우리 의사들은 한 명 한 명이 메르스 퇴치의 '최일선 전사'가 되겠습니다." 추 회장은 서울대학교 의과대학을 1986년 졸업하고, 대한의사협회 정책이사, 순천향대학교 및 충북대학교 의과대학교수, 메디서울이비인후과의원 원장을 거쳐 38·39대 의협 회장을 맡고 있다.

■메르스, 꼭 알아야 할 10가지

1. (정의) 메르스는 중동에서 발생된 급성 호흡기 감염병으로 신종 코로나 바이러스가 원인입니다.

2. (증상) 발열, 기침, 호흡곤란 등 일반적인 호흡기 증상 외에도 메스꺼움, 구토, 설사 등이 있을 수 있습니다

3. (전염) 증상은 감염 후 최소 2일에서 14일 사이에 나타나며, 증상이 나타나기 전에는 전염력이 없는 것으로 알려져 있습니다.

4. (전파) 일반적으로 2m 이내에서 기침, 재채기를 할 경우 나오는 분비물로 전파됩니다.

5. (예방) 자주 비누로 손을 씻고, 씻지 않은 손으로는 눈, 코, 입을 만지지 않아야 하며, 기침할 때는 입과 코를 휴지로 가리고, 발열이나 기침이 있는 사람과는 접촉을 피하여야 합니다.
 
6. (자가격리) 환자와 밀접한 접촉을 한 경우, 증상이 없더라도 보건소에 연락하고 가족과 주변사람을 위해 접촉일로부터 14일간 자가 격리를 해야 합니다.
 
7. (진료) 환자와 밀접 접촉을 하였거나, 중동지역을 방문한 후 14일 이내에 메르스 의심 증상이 있으면 의사의 진료를 받아야 합니다.

8. (진단) 메르스는 가래, 기관지 세척액의 유전자를 검사(RT-PCR)하여 진단합니다.

9. (치료) 환자는 증상에 따른 치료를 받게 되며, 중증의 경우에는 인공호흡기, 혈액투석 등 집중 치료를 받습니다. 
  * 증상과 발열이 48시간 이상 없고, 유전자검사 결과가 24시간 간격으로 2회 음성인 경우 퇴원

10. (장비) 의료진은 손씻기, 일회용 가운과 장갑, N95 마스크, 눈보호 장비를 갖추어야 합니다.